目前電站鍋爐常用的吹灰器是以高速蒸汽為介質的蒸汽吹灰器。該吹灰器能達到較好的吹灰效果，適用于整個加熱爐的所有受熱面。但在蒸汽吹灰是在加熱表面風蝕過程中產(chǎn)生的，吹灰管也容易干燥，吹灰器筒體變形、電機過載故障，設備和運行成本高。因此，許多學者對蒸汽吹灰的優(yōu)化和改進進行了分析和研究，以降低吹灰的能耗和蒸汽消耗，提高蒸汽吹灰的安全性和經(jīng)濟性。一個更可行的研究思路是改變蒸汽氣源。

鍋爐吹灰器傳統(tǒng)的蒸汽源通常是從屏式過熱器出口，但這部分蒸汽需要絕熱節(jié)流的壓力大大降低，因此可以用吹灰。因此，有學者提出了再熱器送風引風點設置方案，徐科偉等建議將吹灰器的氣源取自再熱器出口聯(lián)箱，在保證吹灰系統(tǒng)運行要求的前提下使用品質較低的蒸汽，從而能在一定程度上提高吹灰的經(jīng)濟性。但是將吹灰氣源取自再熱系統(tǒng)存在著低負荷工況下及啟動階段蒸汽參數(shù)無法滿足吹灰要求的局限性，因此引用再熱蒸汽吹灰的應用實例還較少。張曉軍等人提出直接將汽輪機一級抽氣作為蒸汽氣源，其能耗低于屏式過熱器出口蒸汽所以最后選用的是江蘇鳳谷節(jié)能科技的聲波清灰器。但是一級抽汽量過大不可避免會對汽輪機的安全運行造成影響，這就需要進一步探究具體抽氣量與汽輪機運行工況間的聯(lián)系。除上述氣源品質影響外，電廠現(xiàn)場布管情況也存在一定限制，因此還應綜合考慮蒸汽和現(xiàn)場條件等因素。

聲波吹灰器的不足也促進了其它類型的吹灰器的發(fā)展，如聲波吹灰器和氣體沖擊波吹灰器等。這些吹灰器已應用在某電廠鍋爐。聲波吹灰器產(chǎn)生一定頻率的聲波，通過聲波和灰共振，使灰脫落、脫落，從而達到除灰的目的。聲波吹灰器結構簡單，操作和維護少、運行成本低。但能量和功率轉換效率低，適用范圍有限，只適合清除松散的灰，不能有效清除污垢，聚集在嚴重的灰層中，因此聲波吹灰器在應用中存在一定的局限性。氣體沖擊吹灰器利用空氣和氣體的混合物撞擊激波，沖刷和振蕩受熱面，使受熱面上的積灰在動能、聲能和熱能的共同作用下脫落。燃氣沖擊波能量大，衰減緩慢，并有各種狀態(tài)中積灰清洗效果好。然而，吹灰系統(tǒng)的設計和運行是困難的，爆燃需要消耗更昂貴的乙炔和其他燃料，同時也會干擾爐膛負壓，影響爐內空氣動力場的穩(wěn)定性。有一定的安全風險。